A ortodontia é a área da odontologia que estuda o crescimento e desenvolvimento crânio-facial, bem como o desenvolvimento das dentições decíduas ("de leite"), mistas e permanentes, e seus desvios da normalidade.

Este tratamento é um excelente recurso para correção do posicionamento dentário através da movimentação dos dentes. O novo posicionamento dentário geralmente oferece melhor estética e função mastigatória para o paciente, além de conforto na deglutição, fala, respiração, eliminação de dores articulares (articulação têmporo-mandibular) e equilíbrio estético da face.

Os aparelhos são na maioria fixos, podendo ser metálicos ou estéticos.

São sinais da necessidade de tratamento ortodôntico:

• Dentes não alinhados ou mal posicionados;
• Ausência de algum dente (risco de alteração da posição dos dentes remanescentes);
• Dente “de leite” retido, isto é, não cai e o permanente não nasce;
• Alterações ósseas (queixo muito para frente ou para trás);
• Mordida aberta (com a boca fechada os dentes da frente não se tocam);
• Mordida Cruzada (com a boca fechada os dentes de cima ficam para dentro dos de baixo);
• Dificuldades na deglutição (a criança faz careta, gestos ou contrai a boca para engolir);
• Respiração pela boca (muitas vezes decorrente do hábito de chupar os dedos).